Quando uma tubulação se rompe, não é mais uma questão de simples manutenção – torna-se um acidente grave. O deslocamento térmico excessivo nunca acontece repentinamente; fornece sinais de alerta, desde que se saiba como identificá-los a tempo. Ao concentrar-se no deslocamento em pontos críticos, como juntas de expansão, suportes fixos e cotovelos, e combinar o monitoramento on-line com inspeções regulares de campo, os operadores podem criar uma rede de segurança que elimina os perigos pela raiz. Garantir a segurança de uma rede de dutos significa estar um passo à frente.
Durante a operação, as tubulações isoladas se expandem axialmente devido ao calor. Se esse deslocamento térmico exceder as especificações do projeto, poderá causar danos às juntas de dilatação, desprendimento de suportes ou até mesmo ruptura da tubulação. A monitorização do deslocamento térmico é, portanto, uma medida vital para garantir a operação segura das redes de gasodutos.
O método mais simples para monitorar o deslocamento térmico é a instalação de indicadores de deslocamento. Ao estabelecer pontos de observação em locais críticos - como juntas de dilatação, suportes fixos e cotovelos - os operadores podem medir periodicamente o deslocamento axial da tubulação e comparar esses valores com os valores de projeto para determinar se permanecem dentro dos limites permitidos. Embora esta abordagem seja simples e económica, requer medição manual no local, resultando em dados descontínuos.
Uma abordagem mais sistemática envolve a instalação de um sistema de monitoramento online. Sensores de deslocamento ou deformação são colocados em nós-chave ao longo da tubulação para coletar dados em tempo real sobre deslocamento e tensão, que são então transmitidos a um centro de monitoramento por meio de unidades terminais remotas. O sistema dispara automaticamente um alarme se os valores de deslocamento ou tensão excederem os limites predefinidos. Este método fornece dados contínuos e resposta rápida, embora implique um investimento inicial maior.
Inspeções regulares de campo são igualmente essenciais. O pessoal operacional deve inspecionar a condição das juntas de expansão, verificar se há suportes desconectados e procurar qualquer deformação anormal na tubulação – todos os quais são indicadores visíveis de deslocamento térmico. As inspeções também devem incluir a verificação de rachaduras nas soldas dos suportes fixos e a garantia de que as superfícies deslizantes dos suportes móveis permanecem lisas e funcionais.
O valor do monitoramento do deslocamento térmico reside na detecção precoce de problemas. O deslocamento excessivo da tubulação raramente ocorre abruptamente; pelo contrário, é um processo gradual. Através de monitorização contínua e inspeções de rotina, podem ser tomadas medidas corretivas antes que o deslocamento atinja um nível perigoso, evitando assim acidentes graves.