Da fábrica até a instalação, os tubos isolados usam dois suportes diferentes: suportes de transporte e suportes de instalação. Embora os nomes sejam semelhantes, suas funções são completamente diferentes.
A finalidade dos suportes de transporte é proteger as tubulações durante o transporte e armazenamento, evitando que as tubulações balancem, se desloquem ou colidam umas com as outras no veículo. Os tubos de isolamento são cilíndricos; se não forem fixados no veículo de transporte, poderão rolar durante freadas ou curvas bruscas, causando danos ao tubo de proteção externo ou apresentando riscos à segurança do pessoal. Os suportes de transporte são geralmente dispositivos fixos instalados em veículos, incluindo bases de apoio, almofadas, braçadeiras de fixação e blocos limitadores, que fixam o tubo e limitam seu deslocamento axial e vertical. O suporte de transporte é retirado após a chegada do duto ao canteiro de obras.
Os suportes de montagem são usados durante a operação da tubulação. Quando aquecidos, os tubos de isolamento alongam-se axialmente e necessitam de suportes para guiar e restringir esse deslocamento. Os suportes de montagem são divididos em suportes deslizantes e suportes fixos. Os suportes deslizantes permitem que as tubulações deslizem livremente quando aquecidas, liberando o estresse térmico. Para tubulações isoladas, os suportes deslizantes geralmente requerem tratamento de isolamento - usando materiais de baixa condutividade térmica, como madeira, como suportes de tubos para reduzir a transferência de calor do tubo para o suporte e dissipar. Os suportes fixos ancoram firmemente a tubulação e suportam o impulso axial da tubulação.
Outra diferença entre os dois está nos cenários de uso. Os apoios aos transportes são temporários; uma vez instalado o pipeline, eles não são mais necessários. Os suportes de instalação são permanentes e têm a mesma vida útil da tubulação. Se os suportes de transporte estiverem danificados, podem ser substituídos, mas se instalados corretamente, afetam a segurança de toda a tubulação.
Os suportes no processo pipe-in-pipe são uma questão diferente - são os suportes usados durante a produção para garantir a concentricidade entre o tubo de aço e o tubo de proteção externo e não são suportes de transporte nem de instalação. Os três tipos de suportes têm funções diferentes e não devem ser confundidos.