De acordo com as metas de "carbono duplo"-que visam atingir o pico de emissões de carbono e a neutralidade de carbono,-as empresas de aquecimento enfrentam não apenas pressões de conformidade ambiental, mas também uma nova oportunidade de transformar a conservação de energia em receitas tangíveis. No passado, as elevadas perdas de calor nas redes de distribuição significavam simplesmente queimar mais carvão ou consumir mais gás natural, aumentando assim os custos operacionais. Agora, porém, a redução real das emissões de carbono conseguida através da minimização da perda de calor pode ser directamente rentabilizada através dos mercados de comércio de carbono. Isto já não é apenas um desafio técnico; é um cálculo econômico claro-que faz sentido financeiro.
A perda de calor nas redes de distribuição ocorre principalmente em três áreas: envelhecimento e falha das camadas de isolamento dos tubos; entrada de água ou rachaduras nas juntas dos tubos e pontos de conexão; e cobertura de isolamento inadequada em componentes irregulares, como válvulas e cotovelos. Em particular, para tubos diretamente-enterrados pré-isolados-se o revestimento protetor externo estiver danificado ou o isolamento de espuma interno ficar saturado com umidade-o coeficiente de condutividade térmica pode disparar de uma linha de base saudável de 0,024 W/(m·K) para mais de 0,05 W/(m·K), efetivamente dobrando a taxa de perda de calor. Para uma empresa de aquecimento que atende uma área de cobertura de vários milhões de metros quadrados, o consumo anual de carvão padrão-atribuível exclusivamente à perda de calor-pode chegar a milhares de toneladas, resultando em um volume correspondentemente substancial de emissões de carbono.
Para gerar receitas de carbono, o primeiro passo é converter o “carbono poupado” num activo negociável. O caminho específico envolve a implementação de modernizações-de economia de energia ou a realização de manutenção de precisão na rede de distribuição. Uma agência de verificação-terceira quantifica então a economia de energia-derivada da redução na perda de calor-antes e depois dessas intervenções. Estas poupanças de energia são posteriormente convertidas em reduções de emissões de carbono, que são então submetidas para verificação e listadas para comercialização de acordo com os regulamentos locais do mercado de carbono. Actualmente, em várias cidades-piloto em toda a China, o preço das licenças de carbono estabilizou-se na faixa de 50 a 80 RMB por tonelada. Para um gasoduto principal de 20{20}quilômetros, uma redução de apenas 15% na perda de calor poderia evitar aproximadamente 2.000 toneladas de emissões de carbono anualmente. As receitas de carbono geradas apenas por isto poderiam aproximar-se dos 100.000 a 150.000 RMB – para além das poupanças directas e tangíveis no consumo de gás natural ou carvão.
Então, por onde devem começar as empresas de aquecimento? Para redes de distribuição antigas que estão em operação há mais de uma década, as principais vulnerabilidades residem no assentamento e fissuração das camadas de isolamento e na deterioração dos invólucros de proteção externos. Uma estratégia de substituição abrangente-atualizando para tubos pré-isolados diretamente-enterrados com revestimentos externos de polietileno de alta{4}}densidade (HDPE) e isolamento de espuma de poliuretano-pode efetivamente restaurar os níveis de perda de calor abaixo das especificações originais do projeto em uma etapa única e decisiva. Para redes de tubulações relativamente novas, o foco principal das inspeções deve ser a identificação de pontos cegos de isolamento nas juntas de campo e dentro dos poços de válvulas. Isso envolve a utilização de luvas termorretráteis-para padronizar a vedação de juntas e a pré-{9}}personalização de feltros de isolamento à base de aerogel-para componentes de formato irregular-medidas de baixo custo, mas que produzem resultados imediatos na redução da perda de calor. Os dividendos do carbono não são apenas um conceito político distante; em vez disso, representam retornos tangíveis que podem ser obtidos para cada joule de perda de calor evitada.