Tubos de isolamento de poliuretano e tubos de isolamento de lã de rocha são dois materiais comuns usados em projetos de isolamento de dutos. Seus materiais e desempenho diferem significativamente, e a escolha depende da temperatura média, do método de assentamento e dos custos operacionais-de longo prazo.
Os tubos de isolamento de poliuretano são atualmente o material de tubo mais utilizado em sistemas de aquecimento urbano. A espuma rígida de poliuretano tem uma condutividade térmica de 0,022 a 0,028 W/(m·K), colocando seu desempenho de isolamento entre os melhores dos materiais comumente usados. De acordo com o padrão GB/T 29047, a temperatura operacional-de longo prazo não deve exceder 120 graus e a temperatura de pico ocasional não deve exceder 130 graus. Possui uma taxa de células-fechadas superior a 90%, baixa absorção de água e bom desempenho à prova d'água, tornando-o adequado para sepultamento direto sem a necessidade de uma camada impermeável adicional. O tubo de proteção externo usa polietileno de alta{12}densidade, que pode suportar a pressão do solo e a erosão das águas subterrâneas. Portanto, os tubos de isolamento de poliuretano são a escolha principal para o isolamento de dutos enterrados nas indústrias de aquecimento urbano, resfriamento e petroquímica.
Os tubos de isolamento de lã de rocha são feitos de minerais naturais, como o basalto, processados por fusão e fibração em alta-temperatura. Sua condutividade térmica é de aproximadamente 0,035 a 0,045 W/(m·K), um pouco superior à do poliuretano, mas suas vantagens residem na alta-resistência à temperatura e ao fogo. A temperatura máxima de operação pode chegar a 650 graus e sua classificação de desempenho de combustão atinge Classe A (não{7}}combustível), tornando-o adequado para isolamento de equipamentos de alta-temperatura, como tubulações de vapor, caldeiras industriais, trocadores de calor e chaminés. No entanto, a lã mineral tem fraca resistência à água; seu desempenho de isolamento diminui significativamente após a absorção de água, necessitando de tratamento adicional de impermeabilização em ambientes úmidos. Além disso, os tubos de poliuretano enterrados diretamente-têm uma vida útil de envelhecimento térmico de várias décadas, enquanto os tubos de lã de rocha precisam ser substituídos a cada 10 a 15 anos, resultando em custos operacionais e de manutenção relativamente mais altos. Os tubos de lã de rocha são normalmente colocados acima da cabeça ou em valas, exigindo um investimento inicial significativo em engenharia civil e custos contínuos de substituição.
Em suma, os tubos isolados de poliuretano são adequados para tubulações de aquecimento e resfriamento com temperaturas não superiores a 120 graus, especialmente para projetos de aquecimento centralizado com enterramento direto; tubos isolados com lã de rocha são adequados para tubulações de alta-temperatura com temperaturas superiores a 120 graus, como tubulações de vapor e equipamentos industriais de alta-temperatura, mas é preciso prestar atenção à prevenção de umidade e à substituição regular. A escolha depende primeiro da temperatura média, depois das condições de assentamento e dos custos operacionais-de longo prazo.